La andrología veterinaria estudia la reproducción del macho, incluyendo fisiología testicular, endocrinología, espermatogénesis, comportamiento sexual, evaluación seminal, patologías del aparato reproductor y biotecnologías aplicadas. Su comprensión es esencial para mejorar la fertilidad, la eficiencia reproductiva y el rendimiento productivo. (Senger, 2020)
1. Fisiología testicular y función endocrina
Los testículos cumplen dos funciones clave: la producción de espermatozoides y la secreción de hormonas. La espermatogénesis ocurre en el epitelio seminífero bajo condiciones estrictamente reguladas: temperatura 2–6°C menor que la corporal, adecuado flujo sanguíneo, integridad de Sertoli y estimulación hormonal. A nivel endocrino, la testosterona mantiene la libido, el desarrollo muscular, el comportamiento reproductivo y la diferenciación sexual. (Hafez & Hafez, 2016)
- GnRH: estimula la liberación pulsátil de LH y FSH.
- LH: actúa en células de Leydig → producción de testosterona.
- FSH: estimula células de Sertoli y sostén espermatogénico.
- Testosterona: regula comportamiento sexual y espermiación.
- Dihidrotestosterona (DHT): importante para glándulas accesorias.
- Inhibina: retrocontrol sobre FSH.
La disrupción endocrina por estrés, toxinas o inflamación impacta gravemente la fertilidad. (Senger, 2020)
- Temperatura testicular óptima (termorregulación vía dartos, cremáster y plexo pampiniforme).
- Nutrición adecuada (energía, antioxidantes, zinc, selenio).
- Fotoperiodo (especial importancia en ovinos y caprinos).
- Edad y madurez sexual.
Los machos jóvenes presentan mayor incidencia de alteraciones transitorias en la calidad seminal.
2. Espermatogénesis y maduración
La espermatogénesis es un proceso continuo dividido en fases mitótica, meiótica y de diferenciación. Cada etapa depende de la integridad del epitelio seminífero y del microambiente hormonal. Tras su formación, los espermatozoides pasan al epidídimo para adquirir movilidad progresiva, estabilidad de membrana y capacidad fecundante. (Hafez & Hafez, 2016)
- Fase espermatogonial: proliferación celular.
- Fase espermatocítica: meiosis y recombinación genética.
- Fase espermátida: diferenciación estructural.
- Maduración epididimaria: movilidad, condensación y estabilidad.
Golpes, fiebre, estrés calórico o toxinas afectan la espermatogénesis durante 45–60 días posteriores.
3. Evaluación del semen
El análisis seminal es el pilar diagnóstico en la valoración de la fertilidad del macho. Además de parámetros básicos, hoy se incluyen pruebas funcionales, bioquímicas y avanzadas (CASA, medición de ROS, integridad acrosomal). (Barth, 2018)
- Volumen, olor y coloración.
- Concentración espermática.
- Motilidad masal, progresiva e individual.
- Morfología: defectos primarios, secundarios y terciarios.
- Integridad de membrana: HOST, eosina-nigrosina.
- Vitalidad: pruebas supravitales.
- Integridad acrosomal: PSA-FITC, pruebas enzimáticas.
Un análisis aislado no permite diagnosticar infertilidad; se requieren 2–3 evaluaciones.
- CASA: análisis computarizado de motilidad.
- Citometría de flujo: integridad de ADN y membrana.
- Detección de especies reactivas de oxígeno (ROS): estrés oxidativo.
- Pruebas térmicas: resistencia del semen al frío.
Estas herramientas predicen mejor la fertilidad real en campo.
4. Enfermedades andrológicas frecuentes
Falta de descenso testicular, frecuente en perros y equinos. El testículo retenido sufre degeneración y riesgo elevado de tumores. Reduce drásticamente la calidad seminal y es hereditaria.
Inflamaciones causadas por agentes bacterianos, virales o traumáticos. En bovinos, Brucella abortus es altamente relevante. Producen dolor, fiebre, degeneración testicular y azoospermia.
Causada por alteraciones hormonales, enfermedades sistémicas, estrés calórico o procesos degenerativos. Afecta la producción de testosterona, libido y número de espermatozoides.
Incluyen disminución de libido, eyaculación incompleta, problemas de monta o rechazo de hembra. Pueden relacionarse con dolor, mal entrenamiento, factores ambientales o baja testosterona.
5. Técnicas de reproducción asistida
Las biotecnologías reproductivas permiten mejorar la difusión genética, preservar material valioso y optimizar la fertilidad. Requieren semen de buena calidad y adecuada manipulación.
- Inseminación artificial (IA) en fresco, refrigerado o congelado.
- Criopreservación y bancos de germoplasma.
- Colecta mediante vagina artificial o electroeyaculación.
- Evaluación posdescongelación y pruebas de tolerancia a frío.
- Selección de espermatozoides por gradientes o microfluidos.
La calidad seminal determina el éxito de todas las biotecnologías reproductivas.
Conclusión
La andrología veterinaria es indispensable para el diagnóstico de infertilidad, el manejo reproductivo y la mejora genética. Conocer la fisiología testicular, las interacciones hormonales, el proceso espermatogénico y las patologías más comunes permite optimizar la eficiencia reproductiva de machos en sistemas productivos y clínicos. El uso de técnicas avanzadas de evaluación seminal incrementa la precisión diagnóstica y mejora las decisiones reproductivas. (Senger, 2020)
Referencias
• Senger, P.L. (2020). Pathways to Pregnancy and Parturition.
• Hafez & Hafez. (2016). Reproduction in Farm Animals.
• Barth, A. (2018). Bovine Andrology.